قال بهدوء هذا الرجل يخفي شيئاً ما. دعونا لا نستعجل في استخلاص النتائج، حذر الضابط كارتر بينما كانوا يصعدون إلى زورق الدورية. لكنني أوافق على أن سلوكه كان غريباً. تولى توماس قيادة السفينة، موجهاً إياهم بعيداً عن المنارة عائدين نحو غريهور. وبينما كانت المنارة تتلاشى في الأفق، تشبث إيلي بقبعة هانا، الدليل الملموس على وجودها في ذلك المكان الموحش.
قال إيلي بعد دقائق من سفرهم كانت صنارات الصيد في تلك الغرفة مطابقة تمامًا لصنارات هانا وصوفي. نفس العلامة التجارية، نفس الألوان. حتى المقاسات كانت صحيحة. صنارة هانا كانت من نوع مارينر برو إكس 6 ذات حواف رمادية وبكرة كروم مميزة. قليلون هم من سيدفعون ثمن هذا الطراز. دوّن الضابط رينولدز ملاحظة. قد يكون الأمر مجرد صدفة يا سيد ويلز. وماذا عن القبعة؟ لم يكن ذلك مصادفة.
لا، وافق رينولدز. هذا دليل قاطع على وجود زوجتك هناك في وقت ما، لكنه يؤكد فقط ما كنا نشك فيه بالفعل. وهو أنه بعد العاصفة، جرفت الأمواج بعض ممتلكات عائلتك إلى مواقع متفرقة. ويدعي السيد فير أنه عثر عليها على الشاطئ. هز إيلي رأسه في حالة من الإحباط. شعرنا وكأنه يخفي شيئاً. الطريقة التي وقف بها أمام تلك الخزانة، ومدى توتره عندما سألناه عن صنارات الصيد. قال الضابط كارتر نتفهم إحباطك. سنبحث بشكل أعمق في خلفية السيد فير عند عودتنا. أعدك بذلك.
أما بقية الرحلة فقد مرت في صمت متوتر. عندما رست السفينة أخيرًا في غريهور، طلب الضباط أخذ القبعة كدليل، ووعدوا بإعادتها إلى إيلي بعد توثيقها بشكل صحيح. ورغم تردد إيلي في التخلي عن تلك القطعة من هانا، إلا أنه تفهم ضرورة الأمر وسلمها. وبينما كان الضباط يغادرون إلى مركز الشرطة، وجد إيلي نفسه وحيداً مع توماس على الرصيف. قال إيلي وهو ينظر إلى الماء ما زلت لا أصدق ذلك الرجل. ما رأيك؟
تردد توماس قبل أن يجيب. كان هناك شيء غريب فيه بالتأكيد. وتلك الفتاة في صورته بدت مشابهة لما رأيته هذا الصباح. لكن… توقف للحظة، وانتقى كلماته بعناية. عندما رأيت الفتاة هذا الصباح، كان شعرها قصيراً، تماماً مثل الفتاة التي في تلك الصورة التي أرانا إياها. ابنتك كان شعرها مضفراً. خفق قلب إيلي بشدة. كانت صوفي دائماً تصفف شعرها على شكل ضفائر. لم تكن هانا لتسمح لها بقصه أبداً. قال توماس أعتذر إن كنت قد أعطيتك أملاً كاذباً.
لا، أنت لست كذلك. بل أنا من يجب أن أشكرك. لكنك ما زلت غير متأكد من أنها نفس الفتاة؟ لا أعرف، اعترف توماس. لكن ما أستغربه هو ادعاؤه بأنه يعيش في جزيرة وولف. لقد كنت أبحر بين هاتين الجزيرتين لمدة 15 عامًا، وأوصل الإمدادات إلى محطة الأبحاث مرتين في الأسبوع. لم أره قط، ولا فتاة صغيرة، في جزيرة وولف، ولم أسمع أيًا من الباحثين يذكر وجود رجل وطفل يعيشان هناك.
شعر إيلي بقشعريرة تسري في جسده. إذن فقد كذب بشأن مكان إقامته. قال توماس ربما. أو ربما هو منعزل لدرجة أن طرقنا لم تتقاطع قط. إنها ليست جزيرة صغيرة. توقف للحظة متأملاً. سأقوم بجولة التوصيل غداً صباحاً. سأراقب الوضع. ربما
